火葬和水葬

　　火葬，是将尸体装殓后，用火焚化，保存骨灰。此葬法先行于少数民族。《后汉书》载：“羌人死则烧其尸”。《南史·林邑传》记：“死者焚之中野，谓之火葬”。《隋书》中的《赤土传》、《石国传》都有纵火焚尸习俗的记载。佛教传入我国以后，佛教徙实行火葬，对汉族产生了影响，汉族在宋代已有了火葬习俗，《宋史·礼志》中曾有记载。江南一些地方建有“化人亭”，专门用来进行火葬。元代，火葬更为盛行。据《马可波罗游记》载，京、冀、晋、江、浙、巴蜀等均有“人死焚其尸”之俗。由于火葬与儒家礼教不合，因此元、明、清三朝都有禁止汉族火葬的法令。火禁在汉族中较为少见，只是在少数民族中沿袭。直到现在，虽然政府倡导火葬，但民间仍不习惯，总以为土葬安生。城市的安葬习俗已彻底得到了改变，大多实行火葬。这里既有政府法令的效用，环境的限制，也有人们信仰习俗转变的因素。农村，特别是经济落后的地方，要完全实行火葬还要有一个过程。1956年4月27日，中央在中南海怀仁堂召开会议，会议休息时，秘书递给毛泽东主席一个折子，折子的内容是倡导实行火葬的。倡议书曰：“实行火葬不占用耕地，不需用棺木，可以节约装殓和埋葬的费用……”倡议书提出国家机关人员如赞成火葬可在后面签名。毛泽东看完折子后，连声称好，并第一个签了名。时参加会议的有15人签了名。1958年2月，任第一机械工业部部长的黄敬去世后，按本人意愿实行火花。他是第一个实行火化的高级干部。1960年6年1日，国家领导人林伯渠(中央政治局委员、全国人大副委员长)第一个接受火葬。党和国家领导人、高级干部带头实行火葬，使火葬在全城市得以实施。
　　水葬，在我国不普遍，康藏地区有此葬法。人死后，由喇嘛诵经，然后投入江河中，也有的盛于木匣中，到江河急流处打碎木匣，沉尸于江河中。沿海地区有将棺木置于海滩，利用潮涨冲入大海而水葬的。水葬也用于处理特殊死亡，如四川大渡河沿岸的汉族，过去对得传染病而死的人实行水葬。云南傣族对暴死、难产死、凶死者实行水葬。由于水葬污染水域，各朝各代都力求革除。改革开放以来，人们的思想、观念有了很大变化。1988年4月26日，广东率先举行海葬仪式，一艘大船载着420盒先人骨灰，在导航轮引导，海军军舰的护送下驶向珠江口外海域，在哀乐声中家属们把骨灰撒向大海。整个仪式严肃穆。新式海葬由于经济、卫生、方便、具有纪意义，在城市，特别是沿海城市逐渐得到了推广。