扫墓和清明祭祖

　　扫墓
　　商周以前，中国人祭祀祖先在宗庙进行。宗庙是专门的房屋，里面摆放了先人的牌位，古人以为祖先的灵魂就附在神主牌位上，于是对祭拜。宗庙离住宅一般不远。宗庙即“庙”，因为作纪念祖宗之用，故称“宗庙”。僧人出家之处被称为“庙”是佛教传入中国以后的事。商周祭祀非常频繁，比如立春、立夏、立秋、立冬、新年和年关、新谷登场、死者的生日和忌日、有事要出远门等都要到宗庙中祭祀。

　　到春秋战国，旧式的族墓制度开始瓦解，墓上起坟开始流行，人们去坟墓前祭祀先人的行为就变得普遍起来了，墓祭成为一种很重要的风俗。

　　“扫”，旧作“埽”，《说文》写作“埽”，右手持扫帚扫地之意，指扫除尘秽。原来古人上坟时除带祭品外，还要带扫帚之类的工具修整坟地、锄除杂草等，故“扫”字又转义为“祭祀”之意。《辞源》：“埽，祭拜。”可见，“扫墓”是上坟祭祀先人的代名词。现代人扫墓多半不再带工具，修整坟地的事，公墓中有专人管理。

　　清明祭祖

　　清明是中国农历的24节气之一（约15天一个节气），在农历3月，相当于阳历的4月5日前后。清明上坟祭祖之俗，一般认为到隋唐才开始流行，到宋朝就非常普遍了，现在已成为中国最具影响力的民间风俗之一。现在，清明前后，民间仍流行举家上坟祭祖。他们取出先人骨灰盒，置于空旷处，摆上鲜花、果品之类的祭物，磕头拜祭。死者如果生前吸烟，丧主还会点上一支香烟放在骨灰盒前，以示追思。各学校或单位还常组织去烈士陵园凭吊先烈，缅怀其丰功伟绩，追述其优良品德，以教育后人。

　　清明节被民间戏称为“鬼节”。此外，阴历七月十五（旧称“中秋节”）在许多地方也是祭祀先人的日子。